第(1/3)页

    1936年，春。

    江南的雨缠了整月，把灵魂客栈的青石板泡得发潮，缝隙里钻出几丛嫩绿的苔藓，沾着湿漉漉的水汽。铜铃在风里叮当作响，门帘被一股莫名的气流掀起时，一封泛黄的牛皮纸信封轻飘飘落在柜台前。信封边角磨损得厉害，纸面上泛着陈旧的霉点，没有署名，只用工整的小楷写着“灵魂客栈阿飒亲启”，落款处刻着个模糊的兽首纹路，像古卷上的残痕，透着股说不清道不明的寒意。

    我叫阿飒，阿飒的阿，飒飒西风满院栽的飒。守着这间灵魂客栈，渡人间滞留的魂，也守着阴阳的一道缝隙。百年光阴磨平了太多记忆，关于古文字的认知早已零散成烟，可拆开信封时，信笺上那些扭曲缠绕的古字里，三个字形突兀地撞进眼底——饕餮。

    指尖猛地一烫，衣襟里的青铜牌隐隐发热。那是块上古山海守者留下的信物，牌面刻着饕餮纹，有首无身，食人未咽，是镇邪的法器。这两个字像一把生了锈的钥匙，撬开了记忆深处的碎片，我想起曾在古卷上见过记载：饕餮，人面羊身，目在腋下，音如婴儿，贪食，亦贪念。它以人间执念为食，暴食不休，所到之处，人心皆被贪念吞噬，沦为行尸走肉。

    可它怎么会出现在这乱世里？

    信笺上的字迹大多模糊，被雨水浸得晕开，只剩“怡红院”“百媚生”几个字尚能辨认，墨迹发黑，像是用干涸的血写就。我捏着信笺走出客栈，满城的潮湿花香里，混着远处隐约的枪声与侵略者皮靴碾过街巷的沉重声响，像一张密不透风的网，笼罩着这座苟延残喘的城。顺着信笺上残留的微弱执念气息，我的脚步不由自主地加快，最终停在了城南的怡红院门前。

    红灯笼挂满门廊，朱红木门上的漆皮大块剥落，露出底下斑驳的木头纹理，却挡不住门内翻涌的喧嚣。进出的多是穿土黄色军装的侵略者，腰间挎着上了膛的枪，军靴踩在门槛上发出“哐当”声响，搂着浓妆艳抹的姑娘，脸上挂着肆无忌惮的笑；偶尔也有穿绸缎马褂的军阀，带着腰佩短枪的护卫，趾高气扬地踏入，将沉甸甸的银元甩在柜台上，换来一时的醉生梦死。这里是全城最热闹的销金窟，也是最藏污纳垢的角落，欲望像洪水般泛滥，恰好成了饕餮最爱的温床。

    “哟，爷来了！里面请，柳姑娘刚登台呢！”门口的龟奴弓着腰，脸上堆着谄媚的笑，眼角的皱纹里都藏着算计。他瞥见我素色长衫、清汤寡面的模样，脸上的笑容瞬间僵住，伸手就来推我：“姑娘，这里可不是你该来的地方！赶紧走赶紧走，别扫了里面爷的兴！”

    我侧身避开他的手，指尖泛着微凉：“我找柳玉棠。”

    “柳姑娘？”龟奴上下打量着我，眼神里满是轻蔑，“你也不瞧瞧自己是什么模样，柳姑娘是你想见就能见的？赶紧滚，再不走我叫人了！”

    他的吆喝声引来了周围几个闲汉的注意，纷纷围拢过来，眼神不善地盯着我。就在这时，一个穿着绫罗绸缎、涂着厚重脂粉的中年妇人扭着腰走了出来，头上的金钗随着脚步叮当作响，正是怡红院的老鸨，人称“红姨”。她斜睨着我，嘴角勾起一抹刻薄的笑：“哪来的野丫头，敢在我怡红院门口撒野？也不问问这城南是谁的地盘！”

    “我找柳玉棠，有要事。”我耐着性子重复了一遍，青铜牌在衣襟里微微发烫，提醒我这里的食气已经浓得快要化不开。

    “要事？”红姨嗤笑一声，抬手用帕子捂着嘴，“能有什么要事？是想攀高枝，还是欠了赌债想来借酒消愁？我告诉你，我们怡红院可不养闲人，想进这门，要么拿银元，要么有姿色，你占哪样？”

    周围的闲汉跟着哄笑起来，那些侵略者也停下脚步，饶有兴致地看着热闹，眼神里满是玩味。红姨见我不说话，以为我怕了，伸手就来扯我的衣领：“既然什么都没有，就给我滚远点，别耽误老娘做生意！”

    她的手指刚触到我的衣衫，就被一股无形的力量弹开，整个人踉跄着后退了两步，撞在门框上。红姨又惊又怒，尖叫道：“反了反了！这野丫头会妖法！来人啊，把她给我打出去！”

    几个膀大腰圆的护院立刻冲了上来，手里拿着木棍，气势汹汹地朝我挥来。我侧身避开第一个护院的攻击，指尖划过他的手腕，护院只觉得一阵麻意袭来，木棍“哐当”一声掉在地上。另一个护院从背后偷袭，我转身抬脚，正中他的膝盖，护院惨叫一声跪倒在地。

    不过片刻，几个护院就都躺在了地上，哼哼唧唧地爬不起来。红姨吓得脸色惨白，嘴唇哆嗦着说不出话来。那些看热闹的侵略者见状，脸色沉了下来，纷纷伸手去摸腰间的枪。我抬眼扫过他们，青铜牌的凉意顺着指尖蔓延开来，那些侵略者只觉得一股寒意从脚底窜上头顶，握着枪的手竟有些发抖，没人敢轻易上前。

    “让开。”我看着红姨，声音清冷。

    红姨浑身一颤，下意识地往旁边挪了挪。我径直走进怡红院，大堂里的喧闹瞬间停了下来，所有人的目光都聚焦在我身上。酒桌旁的侵略者放下酒杯，搂着姑娘的手也停了下来，眼神警惕地盯着我；姑娘们吓得缩了缩脖子，躲在男人身后，偷偷打量着我。

    春风拂过，脂粉香与酒气扑面而来，却掩不住一丝若有若无的腥甜——那是魂魄被吞噬时散逸的气息，淡得像雾，却逃不过我的眼睛。青铜牌在衣襟里愈发滚烫，我穿过大堂，目光紧紧锁住舞台上的身影。

    舞台上，一个穿水红戏服的女子正舞着水袖，身段婀娜，容颜绝世，眼角眉梢都带着勾魂摄魄的媚。她的舞姿轻盈，水袖翻飞间，仿佛有花瓣飘落，引得台下阵阵叫好。那便是柳玉棠，怡红院的头牌，人称“百媚生”。传闻她美得惊心动魄，戏也唱得极好，更奇的是，岁月似乎从不在她脸上留痕，明明已过双十，却依旧像十六七岁的少女般娇嫩。

    可最近城里渐渐有了流言，说柳玉棠美得越来越不真实，皮肤白得像纸，眼神却空洞得吓人，而且见过她卸妆的丫鬟，都偷偷说她的脸“不对劲”，像是敷了一层假皮。


    第(1/3)页