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    "留着他。"李自成说，"他还有用。"

    "有用？"

    "有人想害咱，咱得知道是谁。"李自成说，"王守仁是棋子，留着棋子，才能找到下棋的人。"

    "明白了。"

    "还有，"李自成顿了顿，"潼关那边，加派斥候。"

    "信上说的伏兵？"

    "嗯。"李自成说，"宁可信其有，不可信其无。"

    "是。"

    途中，十一月初三，卯时。

    大军行至潼关外。

    天色微亮，雾气弥漫。

    "将军，"斥候来报，"前方山谷，发现有烟火。"

    "多少人？"

    "约莫五千，藏在山谷两侧。"

    李自成勒住马，看向山谷。

    "果然有伏兵。"

    "将军，要不要绕路？"

    "不绕。"李自成说，"咱倒要看看，是谁想害咱。"

    "可是……"

    "传令，"李自成打断他，"步兵在前，骑兵在后，弓箭手准备。"

    "是！"

    大军缓缓进入山谷。

    两侧山崖上，伏兵屏住呼吸。

    "等他们进入包围圈再动手。"一名头目低声说。

    "是。"

    山谷中，辰时。

    李自成大军行至山谷中央。

    突然，一声号角响起。

    "杀！"

    两侧山崖上，伏兵冲下。

    箭雨如蝗，铺天盖地。

    "盾！"李自成大喊。

    士兵们迅速举起盾牌，挡住箭雨。

    "骑兵，冲锋！"

    刘宗敏率骑兵冲出，直扑伏兵。

    "不好，他们有准备！"伏兵头目大惊。

    "撤！"

    "想撤？"李自成冷笑，"晚了！"

    他率亲卫队冲向伏兵。

    横刀挥舞，所过之处，无人能挡。

    "啊！"一名伏兵被斩落马下。

    "杀！"明军士气大振。

    半个时辰后，伏兵溃败。

    "追！"李自成下令。

    大军追击，斩杀伏兵三千。

    山谷外，巳时。

    李自成站在高处，看着战场。

    "将军，"刘宗敏走过来，"俘虏五百，怎么处置？"

    "审。"李自成说，"问出是谁派他们来的。"

    "是。"

    一名俘虏被带上来。

    "说，谁派你们来的？"李自成问。

    "我……我不知道……"

    "不知道？"李自成冷笑，"那咱帮你回忆回忆。"

    他挥挥手，亲卫上前。

    "将军饶命……是……是京城来的……"

    "京城？"李自成眼中闪过狠光，"具体是谁？"

    "我……我真的不知道……只说是朝中大人……"

    李自成沉默片刻。

    "带下去，继续审。"

    "是。"

    刘宗敏靠近李自成。

    "将军，朝中大人……会是谁？"

    "温体仁倒了，"李自成说，"但他的党羽还在。"

    "周延儒？"

    "可能。"李自成说，"也可能是其他人。"

    "那咱们……"

    "继续西进。"李自成说，"流寇要紧，朝中的事，回京再说。"

    "是。"

    潼关城，午时。

    守将打开城门，迎接大军。

    "李将军，"守将迎上来，"下官不知将军到来，有失远迎。"

    "无妨。"李自成说，"咱要在此休整一日，明日继续西进。"

    "是，是。"

    "还有，"李自成顿了顿，"潼关守军，有多少人？"

    "回将军，约三千。"

    "三千？"李自成皱眉，"潼关是战略要地，为何兵力如此之少？"

    "这……兵部拨的军饷不足……"

    "军饷不足？"李自成冷笑，"咱在京城，听说兵部刚拨了五十万两军饷。"

    守将脸色一变。

    "将……将军……这……"

    "说，军饷去哪了？"

    "我……我不知道……"

    李自成盯着他。
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